La cocaina é un alcaloide ricavato dalle foglie essicate dell'Erytroxylum coca, con effetti stupefacienti. I derivati della cocaina sono usati come anestetici in chirurgia sotto forma di iniezioni (anestesia locale) e in oculistica in forma di pomata o collirio. L'assunzione della cocaina come sostanza stupefaciente avviene prevalentemente per via nasale, che determina euforia e aumento della resistenza.

La sua azione vasocostrittrice puó provocare gravi danni al cuore, irritazione della mucosa nasale e in alcuni casi un buco vero e proprio all'interno del setto nasale. Una delle coseguenze piú significative dell'abuso di cocaina é lo svilupparsi di una patologia del comportamento nei consumatori cronici. Nella sua forma estrema, si puó produrre una psicosi da cocaina, caratterizzata da paranoia, alterata percezione della realtá, ansia, allucinazioni visive, acustiche. Modificazioni piú lievi del comportamento possono comprendere irritabilitá, ipervigilanza, attivazione psicomotoria estrema, alterazione delle relazioni interpersonali e disturbi alimentari del sonno.

I cocainomani come gli alcolisti e gli eroinomani, spesso determinano un profilo ai test di personalitá: essi sono temerari, ribelli e hanno bassa tolleranza alla frustrazione e desiderio per l'eccitamento. Infatti, la maggior parte di essi sono stati o diveranno, alcolisti o eroinomani. Essi usano gli oppiacei e l'alcol sia per potenziare gli effetti della cocaina, sia per curarsi degli effetti indesiderati, per calmare i nervi, smorzare le percezioni e ridurre la paranoia a indifferenza.